 |
|||||
|
|
||||
|
|
|||||
Den nigerianske journalisten Babafemi Ojudu säger att han blivit helt beroende av internet för att kunna idka oberoende och ocensurerad journalistik i sitt hemland.
För att ytterligare kväsa den fria pressen har diktaturen i Nigeria stängt av telefonlinjen till veckotidningen The News, där Ojudu är redaktör. Diktaturen har tvingat tidningens övriga redaktörer och reportrar under jorden.
- Jag kopplar min bärbara PC till en telefonlinje. På så sätt kommer jag i kontakt med våra reportrar över nätet, säger Ojudu. På detta sätt lyckas Ojudu kringgå censuren i general Sani Abachas diktaturstat.
Tillsammans med pressfolk från övriga Afrika deltog Ojudu på en tvådagars konferens om pressfrihet och ny medieteknologi i Kenya, i början av november. Konferensen stöddes av det amerikanska Freedom Forum, en organisation som arbetar för pressfrihet, yttrandefrihet och åsiktsfrihet.
Den nigerianska tidningen The News säljs idag, enligt Ojudu, bara tack vare internet. Tidningnes senaste stora seger över den nigerianska censuren är avslöjandet av import av giftig bensin till Nigeria. Bensinen har orsakat flera dödsfall i landet.
- Att få tag på information om detta i Nigeria är både omöjligt och otänkbart, säger Ojudu. - Men genom nätet kunde vi uppsöka källor utomlands och avslöja skurkarna och deras internationella samarbetspartners.
Tack vare nätet kan också Ojudu och andra jounalister meddela när någon av deras kollegor arresteras av Abacha-regimen. Det gör de till Centret för oberoende journalister i Lagos, som samordnar kampanjer för fängslade journalister. - Vi är optimistiska till att pressen i Nigeria och andra västafrikanska länder ska överleva diktaturen, säger Ojudu.
Vice ordförande i Freedom Forum, Adam Clayton Powell III, säger att informationstekniken håller på att sprida sig i Afrika. Han anser att mediebilden håller på att ändras i världsdelen. - 1996 hade bara en handfull afrikanska länder Internet- leverantörer, men idag är de flesta länderna uppkopplade på nätet, säger Powell.
På konferensen diskuterades behovet av en oberoende och fri demokratisk press i Afrika. Journalister censureras, förföljs, fängslas och mördas på grund av sin tjänsteutövning. De senaste tio åren har 53 afrikanska journalister dödats i tjänst. Siffran för hela världen är 456.
Vukoni Lupu-Lasaga IPS/ Nairobi 971120
